Parece que han pasado años, quizá por su transcendencia en la Salud Pública Mundial, pero no fue hasta finales de 2021 cuando surgió la variante Omicrom del Sars-COV-2.
Desde entonces, hemos asistido a una sexta ola en nuestro país, con el consiguiente peligro de colapso del sistema sanitario, debido al enorme aumento en la incidencia de la enfermedad. Autoridades europeas anuncian, incluso, que el ochenta por ciento de la población se habrá infectado a mediados de año.
Investigadores del Departamento de enfermedades infecciosas del Imperial College de Londres acaban de encontrar la explicación de su alta capacidad para infectar a los humanos. Al parecer, una reciente mutación de Omicrom llamada Spike presenta una mayor capacidad de transmisión utilizando una unión más fuerte en el receptor humano ACE 2 que anteriores variantes como Delta, lo que provoca la posible aparición de reservorios del virus en animales como aves, murciélagos o ratones desde humanos, la llamada zoonosis inversa.
La variante Spike es capaz, además, de utilizar una vía independiente de penetración celular, la vía endosomal, lo que le permite infectar un mayor número de células epiteliales respiratorias. Esto explicaría su mayor capacidad para propagarse con cargas víricas mucho más bajas.
El mayor número de mutaciones de esta variante de Omicrom provoca que el virus pueda evadir las defensas del sistema inmune más eficazmente –inmuno-evasión-, lo que podría explicar que personas que ya han superado la infección puedan sufrir múltiples reinfecciones.
Estas mutaciones pueden tener un efecto decisivo sobre la necesidad de desarrollar nuevas dosis de la vacuna para frenar el rápido avance de las últimas variantes en la población mundial, así como de mantener las medidas de prevención, incluso si hemos superado la enfermedad.
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Mecanismo de entrada de Omicrom Spike
(Fuente: Imperial College, London, 2022)
(Fuente: Imperial College, London, 2022)